第二十七回，宋四畏罪潜逃吕(5 / 6)

    苏公秉道：“陛下，据宋四所供，高廷赞通辽谋反。他说二月十九日，北安王耶律泰，到雁门关拜会高廷赞，与高廷赞夜宴私谈，他在窗外听得二人商议谋反之事......臣想，宋四乃是军营中一个马兵，怎能进入帅府？实不可信。再者，谋反大事，纵img然当时二人在商议，怎能不严加防守，以防泄露。臣因此将他责打三十大板，仍不吐实情，一口咬定所说是真。臣不敢继续用刑，特奏禀陛下圣裁。”

    神宗惊疑地道：“高廷赞素来忠孝廉明，乃我朝栋梁之材，柱石之臣。忠心报国之心，朕所深知。今日宋四突然告密，朕想未必是真。丞相以为如何？”

    吕椿道：“陛下明察秋毫。臣和苏大人也在怀疑此事。那宋四不是畏罪私逃，定是受高廷赞仇人唆使。”

    神宗道：“爱卿所言，不出朕料。虽然如此。也需要召他来京与宋四面质，此案方可真相大白。”

    闻锦出班奏道：“陛下，宋四举报镇国王谋反之事，乃一面之词。其中必有缘故。望陛下降旨一道，臣愿去雁门关调察此事。如宋四所言不实，即当重治其罪，如镇国王果有异谋，臣虽文官，也能骗他回京以正国法。当时镇国王北伐，乃丞相与臣共保，果有逆谋，甘愿领保举之罪。”

    吕椿道：“闻大人条陈虽好，臣以为，不宜过早惊动边关。不如暂等几天，望陛下下旨宽刑，待宋四伤好。再严加审讯。自然能得到实情。那时再据情决定。如果有叛情，降旨拿问，如涉及可疑，再去察访也不为迟。”他用此缓兵之计，阻止闻锦去雁门关调查，以免事情败露因他心里有数，宋四七天之内必死无疑。

    神宗道：“准卿所奏。宽刑十日，待宋四伤好，严加审讯，得实再奏。”

    三人遵旨退下。

    几天之后，狱卒给宋四送饭，发现宋四死亡，大吃一惊。苏公秉与仵作等验尸后向神宗禀奏。苏公秉道：“臣遵旨宽刑，令宋四调养伤痕，渐渐平复，不料今早猝然死去。臣亲自与仵作验尸，无痛苦之状，皮色不改，七窍干净，非中毒所死。太医董测，断为中风猝死。现停尸未殓，臣特来请陛下定夺。”

    神宗皱眉沉思，说道：“宋四暴病而死，这宗公案不好清楚，欲去召高廷赞回朝，活口身亡，没了凭证......这便如何是好？你先回去吧！”

    苏公秉走后，神宗命内侍宣吕丞相、尚书闻锦、汝南王与保国公进宫。神宗在光明殿召见了这几位重臣议事。

 
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