第 49 部分(6 / 6)

具保把谢老栓的房子院落让给水员外。

    得了院落，水员外从湘州城内请来工匠，把整个院落修整一番，前前后后忙了半年之久。落成之后，水员外雇了个下人水伯，又买了两个丫头，水仙和樱桃，在此常住打理，而水员外自己每年也就来小住过几次。有时一个人，有时带着水夫人。水员外倒一如既往，经常会在村子里走动串门，只是那水夫人从不露面，无人知其形貌。就连那三个下人亦经常窝在家里从不外出走动，下人水伯不过每月外出办理生活用品一次，抑或可以见一面，但也从不说话，哑巴一样，就一个微笑，算是打招呼，仅此而已。

    不过小谢湾人也习以为常了，从不为怪。因为水员外逢年过节，无论人口大小，贫富贵贱，都有一份乡下人意想不到的厚礼：或几两银子，或米，或面，或肉或是其他乡下人梦寐以求的稀罕之物。十几年来，年年如此，从不间断。

    小谢湾人很善良也很知足，像这样的水大善人，即使不出门又有什么呢？总不至于在家里憋着密谋什么杀人害命的奸计吧。

    小谢湾人心里这么想着，别的什么也不多想。

    黄永圣和左万车既来到小谢湾，即以行路遭劫受伤为由，住在这里养伤，一晃就是一个多月。时间久了，听得多了，他们对小谢湾也了如指掌，其中当然包括水员外一家。

    一日二人在村外闲逛，看到办货归来的水伯，细看之下，吃了一惊：这哪里是什么下人杂役？分明是江湖高手，看样子，二人加起来也未必占得了便宜。这水员外究竟是什么人？二人顿生疑窦。

    既生疑心，二人就对水员外家格外留意，经常在暗处窥望。

    忽一日，水员外回来啦。小谢湾人像迎接归乡省亲的达官贵人一样，远接高送，欢迎水员外，争相把家里准备的土特产