第十三章 寸土必争 (1)(15 / 23)

挂名的华人太平绅士在总督心里能有什么地位呢？这也值得像商标似地贴在脸上到处炫耀？未免显得太小家子气了。

    “啊，迟先生，”骆克倒想起来了，向他点点头，“那天在‘杏花楼’的宴会上，我好像见过你，你也是‘代表’令尊出席的？”

    这番问话里面，明显地含有挪揄之感，言外之意就是：你连你老爹那份吃的荣誉都不肯放过，“代表”他去吃？

    “是的，阁下，”迟孟桓恭恭敬敬地答道，“家父一向拥护政府，热心公众事业，但毕竟年岁大了，心有余而力不足，敝人理应代替父亲为政府效劳。”他自己也觉得这一番逢人必说的解释过于绕嘴，但又有什么办法呢？自己没有一块像样的招牌，太平绅士又不能像家产那样由父亲随意转送给儿子，也就只好用这种借光的办法来为自己壮门面，老爹活一天就借用一天，说不定哪天老爹一伸腿，再借用的时候还得加上“已故”二字，就更绕口了。正是那天在“杏花楼”的晚宴上，迟孟桓碰见了一个不愿意见到的人林若翰，更激发了他心中越来越紧迫的危机感：林若翰近来明显地要发达起来，一旦他正式被任命为太平绅士，肩膀就和我老爹一样高了，不，人家是货真价实的英国人，本来就高华人一头，当了太平绅士就更高了，再想扳倒他也就更难了！那将如何是好？所以，努力为自己寻求进身之阶，最为要紧……

    迟孟桓心里正在七上八下，骆克向他问道：“你什么时候做了梅上尉的助手？”

    “不敢当，这是警察司阁下对我的褒奖，”迟孟桓赶紧说，“其实我哪里配做他的助手？警察司阁下要下乡办公事，我只不过跟着他跑跑腿，做做翻译罢了。”

    “梅上尉自己不是精通汉语吗？”骆克转脸望望梅轩利，“你还需要翻译？”

    “讲不太好，那些方言土语，有时候听不大懂，迟先生可以助我一臂之力，”梅轩利说，这位一向以精明强悍、作风清廉著称的警察司到底私下里得着了迟孟桓多少好处，外人不得而知，此时，极力替迟孟桓美言，“更重要的是，他对新租借地的情况很熟悉，向我提供了不少重要情报……”

    “噢？”卜力这才对迟孟桓有了兴趣，不禁向他问道，“你是新安县人？”

    “哦，不，阁下，”迟孟桓终于等到了总督直接向他发问的机会，诚惶诚恐地答道，“敝商行的业务和中国内地常有联系，而且，”说到这里，他有些夸张地压低声音，以诡秘的眼光望着卜力说，“我的管家就
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