第十四章 剑拔弩张 (1)(1 / 23)

    南中国海的潮汐汹涌澎湃，不舍昼夜。

    大清国的皇历上，距己亥清明还有四天。

    香港总督府的办公室里，日历翻到了1899年4月五日。

    “报告阁下，”秘书走了进来，从文件夹里抽出一份刚刚收到的电报，“驻北京公使馆来电！”

    “嗯，”卜力把头从办公桌上的文件堆里抬了起来，命令道，“读给我听！”

    “是！”秘书读道，“‘总督阁下，昨天我已照会总理衙门：中方如应允将深圳及其附近地区划归租借地，英方可由港督提议立即通过鸦片法案，给予中方足够时间以安排海关撤退事宜。总理衙门复照称：中国不同意撤走海关，同时亦反对将深圳及其附近地区列入英国租借地之内。’”

    “这个消息在我意料之中，”卜力并不介意地捋捋小胡子说，“中国总理衙门就像一只皮球，你踢它一脚，它当然要跳一跳；可是，如果把它一脚踏扁，就再也跳不起来了！请给艾伦赛复电……

    秘书捧着文件夹，准备记录。卜力口授的电文还没有说完，办公室的门突然被推开，梅轩利和迟孟桓慌慌张张地闯了进来，连报告都忘了喊了。

    “梅上尉，你怎么这个样子？”卜力不悦地望了他一眼，“事情办好了没有？”

    “阁下！”梅轩利赶紧立正，报告说，“事情极其不顺利，我们在屏山遭到乡民反对，建造警署的计划难以实施；大埔的警棚到今天为止才搭了一个木架，我们雇佣的工匠已经被乡民赶走，逃得不知去向！”

    “哈哈！”卜力狡黠地笑了起来，翘翘的小胡子颤动着，“我虽然很忙，也还记得今天是4月1日——愚人节！’不要开这种玩笑，你骗不了我，上尉，好好地向我报告你的战果！”

    “开玩笑？”梅轩利肃然说，“阁下，我没有跟你开玩笑！”

    “什么？！”卜力的脸色“侧”地变了，倏然站了起来，“我简直不能相信，那些中国农民真地敢于对抗政府？”

    “总督阁下，”迟孟桓站在梅轩利后面，神色慌张地说，“警察司说的全是实情，当地的刁民要造反！阁下请看，乡下到处贴的都是这东西！”

    他上前两步，把手里的一叠各式各样的揭帖递了过去，卜力刚刚看了一眼，从敞开的房门匆匆走进了辅政司骆克。

    “阁下，”骆克报告说，“我派到深圳边界修筑营房的工人被当地居民赶了回来！他们说
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