149.番外三(4 / 5)

储君对国家来说，是件很危险的事。随着皇帝年岁渐长，朝官对于内宫诞下皇子的期望也越来越渺茫。叶明修开始暗暗在宗亲之中挑选孩子，只等着合适的机会向皇帝进言。

    终于矛盾还是爆发了，他的一片好意，被皇帝曲解。皇帝竟然派锦衣卫将那些他精心挑选出来的孩子，全都杀死，还欲废掉他的首辅之位。这个消息是内宫的皇后传给他的，要他早作打算，还说可以与他共立新君。

    叶明修从来都知道，在最合适的时候，做出最恰当的选择。

    这年端午，宫中大宴，沈若澄也被皇后请入宫中，傍晚的时候，她神色惶惶地回来，对宫中发生什么，绝口不提。没过多久，她便被大夫诊出怀孕了。两人成亲多年，一直没有孩子，陡然而来的喜讯，让叶明修放缓了计划。可当他得知端午大宴那日皇帝单独召见沈氏，两人一直呆到天黑，瞬间对皇帝起了杀机。

    他开始怀疑皇帝与她有私情，甚至怀疑她腹中的胎儿不是自己的。但为避免打草惊蛇，面上还是装作一语不发。

    带着这样的心思，他策划了北郊围场的狩猎。那个时候，皇帝行事越发多疑，身边的得力干将和心腹，全都远远的发配，几乎没有可以信任的人。因为皇帝不得人心，所以计划进行得很顺利。皇帝病危，召沈若澄进宫见一面，叶明修没有阻拦。

    皇帝现在大势已去，如果撕破脸押下沈氏，他大可顺理成章地逼宫。可最后沈氏却从乾清宫安然无恙地返回。这让他十分意外，仿佛也坐实了他们之间有不可告人的关系。叶明修决定不再等，提前行动。他倾尽所有的人力，终于掌控了紫禁城，而皇帝也已经到了油尽灯枯的时候。

    夜里，皇帝驾崩，他让宦官宣布了新帝的人选。新帝是他的傀儡，对他言听计从，他可以继续权倾朝野，再没有人能够与之抗衡。

    等到一切尘埃落定之后，他回到空荡荡的家中。可以信任的人都被他调到了宫中，家里毫无防备，只有几个可供粗使的下人。他当时忙着大计，根本没有想过要分心保护沈若澄。但沈若澄失踪，他还是命人遍搜京城，却寻不到任何踪迹。

    半月之后，有人在城郊连接护城内城河的大河河岸打捞起一具女尸，面目全非，难辨容貌，但诊断出怀有身孕，一尸两命，还戴着一条绑着铃铛的手绳。

    叶明修虽怀疑她不忠，但夫妻多年，到底有情分在。看到她遗体的刹那，他甚至有五雷轰顶的感觉，发誓要查出她到底是被何人所害。
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