第059章 接触(3 / 8)

的舰队带向了海峡方向。马里奥将军一直很有耐心，对方不断变换方向以摆脱追踪也在他的预料之中。为了进一步麻痹对方，西班牙的侦查船已经换了好几艘，接替得也十分巧妙，不少次都是根据在海图上作业，对敌人可能的转向进行预判，然后在前一艘侦查船保持航向与使者船脱离后，另外一艘“商船”再次巧遇明军的使者船，保持视线接触。

    明军的海上力量虽然迅速崛起，而西班牙王国的海上霸权经过上百年也走了下坡路，不过马里奥对己方的航海技术依然很有信心。这种数百年的航海积累，绝不是明军能够在短期内迎头赶上的。根据马尼拉的情报，公爵大约是在五、六年前才成立海军学校，对中国的海军军官进行系统培训。而五、六年实在是太短了，这种斗智、斗力的海上追踪和反追踪的本领比列队海战还要难以掌握。

    而几天不停歇的航行对西班牙海军来说也不是什么问题，或许现在没落的西班牙海军无法像英国、荷兰那样，历经一个月的不停歇航行依旧能维持大部分的战斗力，但这种十天的近海缓速航行依旧不会削弱他们的战斗力。如果中国人认为这就能让西班牙人感到疲惫而大大拉近两军的战斗水平，那马里奥可以轻蔑地说上一声：“那个魔鬼完全是打错了主意。”

    巴布延海峡上空阴云密布，因此太阳下山前，马里奥将军就下令舰队停泊。这里不是外海，在没有月光的夜晚航行容易出现危险。将军现在有一种感觉，那就是他已经靠近了此行的猎物，几天之内，甚至有可能明天就能发现公爵的踪影。万一在夜晚与公爵遭遇，那就很可能让公爵意识到危险而紧急登陆。虽然中国人在这里登陆对马尼拉的威胁会大减，但也会让西班牙人速战速决的计划化为泡影。而且万一在夜战中撞沉了公爵的旗舰，导致那个魔鬼丧命怎么办？他们不是为了战争而战争，而是为了贸易，公爵的死亡很可能导致东亚贸易的彻底中断，到时候同样会遭到马德里的责难。

    根据马里奥将军的命令，三十艘战舰在原地落锚。他们会停船休息一晚。就算中国的使者不顾一切地在没有月色的夜晚继续航行，明天利用速度的优势，舰队也依旧能够轻易追上它的尾巴。西班牙的舰队形成环形部署，马里奥将军曾经站在中国人的位置上思考，如果对方不用武装商船来和战舰编队打正规战的话，那纵火战术似乎是唯一可行的方法。所以西班牙的舰队不能排列得过于紧密，即使外围的战舰麻痹大意到被敌舰撞上，其他的战舰也仍然有反应的时间。

    阴云遮蔽了
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