第610章 艰难的抉择（二）(4 / 5)

记者甚至提前开出了前线大捷的支票。大总统府的最高统率部和北洋陆军部对此既不承认，也不否认，只是保持沉默，他们更关心更着急的是巴望着德安前线的战争能使这张支票兑现。

    消息披上了神秘的面纱，越传越神，越传越远。天津、上海、青岛等内地大城市有人又开始了狂热的祝捷。就是美国、英国、香港等地，未经证实的消息也不胫而走。

    袁世凯心里不知道又多么的得意呢。

    袁世凯装作漫不经心地对蒋百里说：“你讲吧，什么电报？”

    蒋百里咬着袁世凯的耳朵，告诉他说：“‘匪军’已突过南浔，几万大军，已经开到德安城下。”

    袁世凯猛惊一下，象牙筷子哐当一声掉在桌上。

    尽管蒋百里把嗓门压得低低的，袁世凯听到的却像是一声炸雷，半天没有说出话来。他呆坐着，良久之后，伸出干枯的手指，把前线这份战报，递到朱而典手中。

    “哦！”朱而典刚阅读了几句，便惊叫起来。

    这个平时温文尔雅，颇有东方学者之风的老中国通，一反平常翩翩风度。只听他说：“这简直是惊人的事件！这决不是好兆头。”

    袁世凯和北洋军的军政要员面面相觑，没有任何一个人敢插嘴讲话。

    袁世凯大总统府的中南海前皇家花园里，顿时冷落得像坟场……

    “南浔防线被攻破了，东方的马奇诺防线被攻破了！”朱而典放下象牙筷子，接着说：“五国银行团每个月平均以三千万银圆的军费，以一千五百万元的政费，支援着北洋的政府……由于这个政府和军队自身的原因，看来前途黯淡。东方的马奇诺如果被攻破，南昌守不住……再坚固的防线也只是一面盾牌，腐败的军队不可能成为一把利剑！……”

    袁世凯竭力掩饰着内心的惶恐和尴尬，说：“大使先生放心，南浔防线被攻破，并不意味着‘匪军’的强大，只是我高级指挥官的疏忽，中了‘匪军’诱军之计。我将亲自指挥反击……”

    “不，不，不……”朱而典连连摇头道：“在面临重新构成防线已经没有实现希望的形势下，你必须下达了全线向安庆附近撤退的命令。你已经输了，你现在只有接受我们的调停，不然你将失去我们所有的支持。”

    袁世凯送走朱而典后，下达了撤退的命令。

    袁世凯在下达撤退命令时的痛苦心情是可想而知的，因为仅仅在半年前，全消灭
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