第三章 瞒天奇谋(16 / 18)

年轻人，你出得起十两银子，我就送你过去。”

    这边艄公吃了一惊，说道：“梁老汉，你哪根筋抽了？不说夜里涨潮，就说今晚江上过不过土，你都不清楚呢。”

    “哪有连着两天过土的？”旁边渡船上走出来一个精瘦老汉，招呼胡客道：“年轻人，你上我这边来，我渡你过江！”

    胡客上了梁老汉的渡船，付了十两纹银作为船费。

    梁老汉乐呵呵地收下银子，解开船头的拴绳，唱了一声“起啰”，渡船便慢慢离开渡头，向江心划去。

    夜里虽然涨潮，水面比平时高出半丈有余，但由于此处离入海口有一段距离，水流不算太急，渡船划行水中没有什么危险。可是梁老汉摆渡的同时，时不时朝下游望上一眼，显得颇为担忧。

    胡客也朝下游望了一眼，入眼处皆是一团漆黑，瞧不出有什么名堂。但梁老汉的担心不像有假，胡客不由得暗中警惕了几分。

    渡船划到江心时，梁老汉一直注意的下游，忽然有了动静。

    一团火在下游北岸地势较高的地方燃了起来，虽然隔了好几里远，但在漆黑的夜幕下，这团火仍然十分显眼。

    举火为号，这是胡客脑海中跳出来的第一个念头。

    胡客顾盼两岸，果然发现对面北岸有不少黑影正在移动。

    这些黑影之前一直隐伏不动，所以渡船到了江心，胡客也没有发觉，此刻下游忽然燃起火光，这些黑影像是得到了信号，立刻开始行动起来。

    胡客观察了片刻，发现这些黑影正在不断地变大，看样子是有人划着舢板之类的小船，朝江心快速驶来。

    梁老汉见胡客在张望北岸，便说道：“年轻人莫要担心，这是江上过土，常有的事。”他钻进舱内找出一盏白色的灯笼，点亮了挂在舱头，一边拍打手上的灰尘，一边说道：“这样就行了。”他嘴上说行，但话语里明显缺乏底气，而且不停地观望那些正逐渐靠近江心的黑影，似乎最终能否行得通，他心里并没有十足的把握。

    梁老汉提到了江上过土，这个“土”，指的是烟土，亦即鸦片。

    当年鸦片战争之后，民间把国内自产的鸦片称为“土药”，以此来和国外输入的“洋药”进行区分。后来时间长了，也就很少再区分“土药”和“洋药”，直接将所有的鸦片统称为土。

    梁老汉所说的江上过土，是最近几年才在黄浦江上兴起的勾当。

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