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露出灰色。屋后是一面湖水。这简单的格调之前就让他为之一震。奥尔迪斯看起来比这要复杂得多。但他就住在这儿，在这偏僻的地方，和当地人住在一起。尽管周遭环境恶劣，恶俗不堪，左邻右舍游手好闲、无所事事，甚至没一个人能有奥尔迪斯一半的智商。

    为什么？赖斯不禁自问，为什么要在这儿？

    他敲响了纱门，脸上挤出傻笑。

    纱门的合叶震了震。—阵声响传进屋里，在里面震荡着。屋里的黑暗随之波动了一下。

    “教授！”赖斯叫道，“奥尔迪斯教授，我足贾斯珀学院的安东尼·赖斯院长。我是来问你几个问题，关于学校里出的事。”

    没反应。他退后观察着屋子四周。树林随着风簌簌摆动。草坪已没有生机，到处是枯死被连根拔除的草，黑色的泥土翻露在外。在他站的门槛下旧花架上爬着枯枝。

    “奥尔迪斯教授！"赖斯又提高嗓门喊道，“我真的需要跟你谈谈。事情很紧急。迈克尔·坦纳已经死了三天了，而现在刘易斯·普莱恩也被——”

    屋里有什么东西动了动。有亮光微微闪了闪，在他脸上一晃。

    “奥尔迪斯教授？”

    他等着。五秒、十秒。他心底一阵发毛，强忍着不去想。这儿没什么可怕的，赖斯对自己说着。只不过是个选择了离群索居的老人。只不是个名声响噪一时的过气的人。他提起力气又敲了敲门。纱门往回一弹，从门框边隙开了一道缝。好了——这条缝，突破了进入的屏障。他如果想进就可以进，赖斯告诉自己。他可以进去。他应该进去。

    他的心怦怦直跳起来。他打开纱门，进了屋里。