第一个问题的答案很明白:基督教右派对共和党的影响的确很强。得克萨斯州共和党的那份纲领反映的并非共和党内的边缘观点,而是其最积极阵营的真实想法,只不过通常在公开场合有所收敛而已。事实上,政治分析家过了很久才意识到基督教右派的影响究竟有多大,这才是令人惊奇的。这部分是由于,事实证明,政府很会说一些只有有心人才听得懂的话。一个典型的例子是,小布什自称是一个“有同情心的保守派”,这话在普通人听起来不过是表示他不打算破坏社会保障网络而已,但他其实是暗指基督教右派作家马文·奥拉斯基(Marvin Olasky)的著作。在1992年的《美国同情心的悲剧》(The Tragedy of American Compassion)一书中,奥拉斯基标榜美国19世纪的福利体系,那时是私人宗教团体一手传教,一手分发援助。奥拉斯基还赞许地引用了一些“镀金年代”作家的话,谴责“那些文雅、善意、慈悲的罪犯,他们顽固地沉溺于不分对象的慈善活动”。