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斯带是一件具有奇异性质的数学珍品，这一名称取自它的发现者，德国数学家与天文学家麦比乌斯。每一张纸均有两个面，但如果把一条纸带半扭转，再把两头贴上，它就变成了只有一条棱和一个面的纸带。这一发现使得拓朴学得以蓬勃发展。』

    兰登哈哈笑了起来，想象着那个做法巧妙的麦比乌斯带——一个扭转的纸环，原则上只有一个面。兰登第一次看到这个单面的图形是在M.C.埃舍尔的美术作品中。“可以问你一个问题吗？维特勒女士？”

    “叫我维多利亚。维特勒女士听起来让我觉得自己都老了。”

    他暗暗叹了口气，突然觉察到自己也不年轻了。“维多利亚，我叫罗伯特。”

    “你有个问题。”

    “是的，作为一个科学家和天主教牧师的女儿，你是怎么看待宗教的？”

    维多利亚迟疑了，她捋了一下眼睛边的一绺头发，说道：“宗教就像语言或者衣服一样。我们在哪种习俗下成长，我们就倾向于哪种习俗。但归根结底我们都在宣扬同一个事物。人生是有意义的。我们对创造我们的力量心怀感激。”

    兰登来了兴趣。“那么，你是说你是基督教徒还是穆斯林只取决于你的出生地？”

    “这不是显而易见的吗？看看全世界宗教的传播情况就知道了。”

    “所以信仰是随机的？”

    “根本不是。信仰是普遍的。我们理解信仰所采用的具体方法是随意的。我们有的人向耶稣祈祷，有的人去麦加朝圣，有的人进行亚原子层的粒子研究。归根结底我们都是在寻求真理，而真理比我们自身更加伟大。”

    兰登很希望他的学生能如此清楚地表达他们的观点。天哪，他真希望他也能这么清晰地表达自己的看法。“那么上帝呢？”他问，“你信上帝吗？”

    维多利亚沉默了好长时间。“科学告诉我上帝一定存在，我的大脑告诉我我永远也无法理解上帝，而我的内心告诉我没人打算让我这么做。”

    多简洁明了，他想。“所以你相信上帝是确有此人，但是我们永远也不能懂他。”

    “是‘她’，”她微笑着说，“你们土生土长的美国人说得对。”

    兰登轻声笑道：“大地母亲。”

    “盖亚女神。这颗星球是个有机体。我们所有的人都是有着不同用途的分子，我们互相连接在一起，为对方效劳，为整体效劳。”

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