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    一场战争在圣彼得广场上爆发了。

    广场陷入一场狂乱的争斗之中。新闻采访车像突击队一样驶入广场，以抢占据点。记者们都拿出高科技的电子仪器，就好像整装待发的战士。在广场的四周．电视联播公司各显神通以求赢得最佳的位置，他们竞相架起媒体新闻大战中的最新式武器——纯平显示器。

    纯平显示器是巨大的视频屏幕，可安装在采访车上，亦可安装在便挎式的脚手架上。这些屏幕如同为电视联播公司做宣传的广告牌，播放新闻报道和公司标识，仿佛露天电影一样。如果屏幕放在一个好位置——比如说就在事件发生地前面——别的电视联播公司再要拍摄这段新闻材料就不得不为他们的竞争对手做广告了。

    很快．广场就不仅上演了一场媒体盛典，而且疯狂的公众也守在这儿，旁观者从四面八方涌了过来。广场上这块平时冷清的空地顿时变成了一块风水宝地。人们成群结队地聚集在高耸的纯平显示器下，惊愕无比、激动万分地观看现场报道。

    在一百码开外的地方．圣彼得大教堂那厚厚的四壁里面是一派安宁。

    沙特朗中尉和三名侍卫兵在黑暗中穿行着。他们戴着红外护目镜？拿探测器在身前来回地照着，在中殿内成扇形散开了。他们在梵蒂冈城公共人口处的搜查毫无结果。

    “在这里最好把你们的护目镜往上戴戴。”一位年长的侍卫兵说道。

    沙特朗已经这样做了。他们就在帕利恩凹室旁边圣彼得大教堂中心下沉的地方。这儿由九十九盏油灯照亮，如果不戴好护目镜，那里散发的红外线就会灼伤他们的眼睛。

    沙特朗喜欢摘掉厚重的护目镜的感觉。他们下到那问下沉的凹室里察看时．他也伸长了脖子看。这个凹室美极了……金光闪闪，光彩夺目。

    他以前从没来过这里。

    自来到梵蒂冈的那天起．沙特朗似乎每天都能获悉梵蒂冈的神秘事物。这些油灯就是其中之一。这里的确有九十九盏长明灯。这是这里的传统。神职人员小心翼翼给每一盏灯添满油．不让任何一盏熄灭。据说这些灯会一直燃到世界末日。

    也许至少可以燃到午夜吧，沙特朗这么想着，感觉嘴巴又干了。

    沙特朗用探测器照了照这些油灯．里面什么也没有。他并不吃惊；据拍摄的录像显示，储藏器藏在一个黑咕隆咚的地方。

    来到凹室的另一侧，他发现有一个平板闸门盖住了地面的洞
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