第 88 部分(4 / 7)

进、最

    富强的大国。欧洲的文人学士在提到中国的时候，无不欣慕

    向往。他们佩服中国的文治教化、中国的考试与文官制度，佩

    ③

    服中国的道路四通八达，佩服中国的老百姓生活得比欧洲

    贫民好得多。万历十年是公元一五八二年。要在六年之后，英

    国才打败西班牙的无敌舰队；再过三十八年，英国的清教徒

    才乘“五月花号”到达美洲；再过六十一年，五岁的路易十

    四才登上法国的王座。那时莎士比亚只有十六岁，还在英国

    的树林里偷人家的鹿。直到八十三年之后，伦敦还由于太污

    秽、太不卫生，爆发了恐怖的大瘟疫。在万历初年，北京、南

    京、扬州、杭州这些就像万历彩瓷那样华美的大城市，在外

    国人心目中真像是天堂一样。

    中国的经济也在迅速发展，手工业和技术非常先进。在

    十五世纪时，中国是世界上最重要的产棉区之一。由于在正

    德年间开始采用了越南的优良稻种，农田加辟，米产大增，尤

    其是广东一带。因为推广种植水稻，水田中大量养鱼，疟蚊

    ④

    大减，岭南向来称为瘴疠的疟疾已不像过去那样可怕，所以

    两广的经济文化也开始迅速发展。

    可是君主集权的绝对专制制度，再加上连续四个昏庸腐

    败的皇帝，将这富于文化教养而勤劳聪明的一亿人民、这举

    世无双的富强大国推入了痛苦的深渊。

    张居正于万历十年逝世，二十岁的青年皇帝自己来执政

    了。皇帝追夺张居正的官爵，将他家产充公，家属充军，将

    他长子逼得自杀。

    神宗是相当聪明的。中国历史上的昏君大都有些小聪明，

    隋炀帝、宋徽宗、李后主，都是文采斐然。明神宗的聪明之

    上，所附加的不是文采，而是不可思议的懒惰，不可思议的

    贪婪。皇帝懒惰本来并不是太严重的毛病，他只须任用一两

    个能干的大臣，甚么事情都交给他们去办就是了，多半政治

    只有更加上轨道些，中国历
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