第三章(10 / 12)

了他钱，於是又背着背篓走回店铺对白嘉轩的父亲说：「白掌柜，您把账算错了，

    这是多付给我的钱！」说完把一摞铜元码到柜台上就走了。不料老掌柜在後边叫住

    他，把他叫进中药铺店里头去。此後他就成为这个铺店的伙计了。他认识秦岭山地

    生长的所有药材，他很快学会了对各种零散药材粗加工手艺，续之又学会了打算盘

    和写字记账。他聪明的天资和诚实温厚的品性证明了白家父子辨识人的眼力功夫，

    因此他深得白家父子的信赖。促成他的命运发生重大转折的机缘，却是白家连续遭

    受的天灾和人祸。主持家事的老二白秉义在白鹿原发生的骚乱中被点了天灯，白掌

    柜赶回家去的途中又遭匪劫，不久就去世了，老大白秉德只好回白鹿原主持家政，

    盘龙镇中药材收购店就交给吴长贵料理，说定每年交多少银子，其余的盈利全归吴

    长贵。从此，吴长贵再不是那个背着背篓来交售药材的脏兮兮的山民了，却很快成

    了盘龙镇四大富户中的一员。秉德老汉不幸暴死，他从山里赶来参加葬礼，趴在棺

    材上哭得比亲生儿子嘉轩似乎还厉害。他给秉德老汉挂了一杆十丈长的白绸蟒纸，

    飘飘摇摇像一条活蟒自天而降，令白鹿原上的穷人和富人震惊不已。人们见惯了用

    白纸和苇秆剪扎的蟒纸，尚未见过谁肯破费用白绸作蟒纸来吊唁祭奠死者，吴长贵

    真算得知恩知报的义气君子了。

    吴长贵已经喝得满面煞白，虚汗如注，他一只手捏着酒盅，另一只手抓着条毛

    巾。凭着这条毛巾，他在盘龙镇从东头到西头挨家挨户喝过去从来还没有出过丑。

    他对白嘉轩说：「你把五女引走吧！」嘉轩也是绝无仅有的一次纵酒。他虽远远不

    是吴长贵的对手，而实际灌进的数量也今人咋舌。他的言语早已狂放，与在冷先生

    中医堂里和鹿子霖换地时羞愧畏怯可怜兮兮的样子判若两人。他大声说：「吴大叔

    那可万万便不得！我命硬克妻，我不忍心五女妹妹有个三长两短。你给我在山里随

    便买一个，只要能给我白家传宗接代就行了……」吴长贵说：「咱们现在只顾畅饮，

    婚事到明天再说。」
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