12. 焦茶水(16 / 17)

一折腾足足闹到天亮，因为一整夜王家的小厮就满城跑，官府差人也是来回几遍，早就被好事爱打听到人知道了，一下子给传得沸沸扬扬。

    王员外喝茶中毒，当时虽救活过来了，但也从此再没下过床半步；管家误杀了人命，后来官府彻查，竟都不知道这小厮是哪来的，似乎是个冒名顶替进府行凶的人，官府查访好几遍也查不出任何究竟，王家背后使了不少银子，又帮管家暗中疏通，但官府审理并最终草草结案之后，仍然判了他个流徙罪。

    这王员外家，一时间没了多年得力的管家，王员外又生了重病，生意立刻一落千丈，不过幸好店里还有几个年长的老伙计十分忠心又有份量，这才把几家分号的局面稳住，没有太大失损。

    看着王家接连遭逢坏事，江都不少人就背后谈论，说这苗头从大少爷王葵安发疯卧病起就有了，那时候大街上就有不少人听见他喊：供桌上有三堆香灰……家里有条黑蛇云云，看来是早有预兆啊，只可惜无人觉悟到而已。

    又过了不多久，大约一月有余罢，王员外终于病重不治，撒手去了。

    江都很多人说起这事都摇头惋惜的，说他丢下几房年轻漂亮的姨太太，一个败家子儿和一个年幼雏儿，着实可怜。

    时日过着，不知不觉，花落叶茂，立夏时节，天就慢慢热起来了。

    欢香馆的生意照旧是红红火火的，桃三娘每日都忙忙碌碌。

    忽然一日晌午间，那带着书僮的和公子与王葵安二人，竟来了店里。

    进门之后，坐到他们以往惯常坐的位置，仍然是书僮招呼何大要风炉煮水，但看起来不同的是，王葵安穿了一身热孝，面色淡然。

    和公子让桃三娘做些素斋菜，两个人便喝着茶，低声说话。

    我随桃三娘到厨房去，她要做一道青菜梗烧面筋，我便帮她摘菜梗子。

    “三娘，”我想起什么，忍不住问道：“他们第一回到店里来时，你就说过王员外家会出坏事的吧？”

    “说过？”桃三娘将一把干金针泡进碗里：“我忘了啊。”

    “你说过的。”我争辩道。

    “嗯，反正他家是出坏事了。”桃三娘笑道。

    我见桃三娘不想说，也就不再问了。

    姓和的男子和王葵安吃完饭，临走时，王葵安还送了桃三娘一小篓茶饼，说是答谢她的厨艺和茶艺。

    再后来，听
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