0.序章 (2)(4 / 21)

前听人说过，前面不远处有一座大型购物中心，本地人都去那儿买东西。地方乡镇的情况都大同小异。

    矶部的轻便型四驱车就停在车站的停车场上。青江坐进了后座。

    “那之后怎么样了？”汽车发动后没多久，青江就问道，“上回打电话的时候，听说还是没有规律性可循。”

    驾驶席上的矶部目视着前方，摇摇头。

    “还是那样。您看看数据就知道了，每天的数值都不一样。大伙儿都烦着呢，弄不清是怎么回事。”

    “不能封锁全部区域对吧。”

    “对，那样的话，我们村就完啦。还怎么过日子啊。”矶部的声音里满含悲怆。

    青江叹了口气，将目光移向车窗外。汽车早就开出了小镇，正行驶在一派田园风光中。再过一会儿就要上山了吧。离目的地大概还有四十分钟的路程。

    去年年底，青江的研究室接到了D县警察本部的电话，说要请求他协助调查。

    青江有些迷惑。所谓调查，应该是发生了什么事件吧？但他不认为自己能帮上什么忙，他只是个学者罢了。

    但对方说，这很可能不是事件，而是事故，所以希望能验证一下。

    事情发生在D县山中的赤熊温泉村。一名前来观光的游客在附近的山间散步时倒地身亡。看上去似乎是火山气体中毒，但此前这里并未发生过类似的事故，所以想请他来查明原因。

    青江明白了事情原委，欣然同意。几年前，在其它温泉区曾经有过这种事。硫化氢积聚在雪下形成的的空洞中，一家人偶然踩穿了空洞，结果中毒身亡。当时青江也协助进行过现场调查，因为他曾经研究过这片土地上的硫化氢气体产生状况。D县警方大约是觉得这次的悲剧和那起类似，才来拜托他的吧。青江的专业是地球化学，主要教学生环境分析化学。

    青江自己对此也很感兴趣，便答应协助县警。接到电话的第二天，他就去了现场。

    现场离住宿设施集中的地区大概有几百米远。沿着通往山顶的登山道走了一会儿，中途折进一条兽径。那名男子就倒在溪流旁。

    发现死者的是与他同行的妻子。夫妇俩离开旅馆，一起走到此处，发现相机电池忘记带了，妻子便独自折回旅馆去取。等她拿着电池回来的时候，丈夫已经倒在了地上。

    急救队员赶来时，现场周围漂着硫化氢气体的味道。但这在温泉地区并不
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