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处……请稍等。那须野先生，您的靴子可以走雪地吗？”

    “放心吧，我就是为了走雪地才穿了这双。”那须野抬起右脚的雪地靴给她看。

    “他说可以……啊，是吗……那我把车子开回去……好，待会见。”她把手机放回口袋里，“另一名员工会过来，您能和他会合吗？”

    “会合？我就在这里等吗？”

    “不，请您沿着那条路往前走。”女人指着路边。

    那儿立着一块牌子，上面写着“游览步道入口（通往温泉街）”。

    “路上有一条红色的长椅，我们的员工就在那里接您。”

    “我一个人去？”

    “对不起。我得把车开到别处去。”

    女人说了声“给”，把运动背包递了过来。正是那须野的行李。

    那须野接过背包，又望了望游览步道入口。不知道是不是下过雪的缘故，小径上一个脚印都没有。

    他听见了发动机的声音，回头一看，正瞧见她在驾驶席上朝自己点了点头，发动了车子。或许是要掉头吧，她大幅度地打着方向盘。

    那须野踏上小径。靴子在雪里陷得并不深，这超出他的意料。这样的话，走起来应该不会太费劲吧。

    游览步道平缓地拐了个弯。在白雪和树木之中，万籁俱寂，耳边只有沙沙的踏雪声。

    走了五分钟，身边的风景没有什么变化。

    还真够远的——

    会不会走错了？不，这条路没有分岔，肯定没错。那么，是不是看漏了那张红色长椅？是不是被雪盖住了，一时没发现？

    心里的不安越来越强烈了，这时，他走到了道路的又一个拐弯处。角落里有一张红色的长椅。那须野呼出一口白气，放下心来。

    看看表，刚过四点，周围逐渐暗了下来。

    他望向游览步道的尽头，既然说是“会合”，那位员工应该是从另一头过来吧。要是没带手电筒来可就糟了，他忽然有了奇怪的想法。

    从羽绒服的口袋里掏出香烟和打火机，打算来上一根。刚打着火——

    温泉的气味。

    就是常说的，臭鸡蛋的气味。

    既然是温泉区，当然会有这种气味了——他恍恍惚惚地想着，嘴上叼的香烟掉了下来。