第四十三章 魔鬼(2 / 3)

物质位面生物维持生命所必须的生理需要。

    魔鬼不会死于衰老。它们中的大多数是永恒的；事实上，某些魔鬼的起源甚至能够追溯至远在时间被定义以前，犹如神话般的过去。无论它们诞生于何时，大多数魔鬼不会表现出衰老的痕迹。但是，某些外表极为粗糙，布满皱纹的范例表现出了明显的衰老，通常这是由于某种诅咒，超自然疾病，或者神圣能量的耗损。

    被杀死于九层地狱的魔鬼将会彻底死亡。而死于地狱之外的魔鬼将会化为一滩不断泛起泡沫，鬼祟移动的软泥，此状态将大约维持3至9分钟。这种残留的灵魂本质表现出了强烈的魔力与邪恶。

    无论它的残渣遭受何种对待，一只被杀魔鬼将在99年之后以它的原始形态重返地狱，而且有着完整的生命值。这种传送方式将会该魔鬼携带的任何财产，包括魔法物品与财物，留在原地，即使这些物品来自巴托地狱。根据这场失败的性质，魔鬼可能不会受到惩罚，也可能面临降阶。地位较低的魔鬼最有可能遭到降阶。

    一个外行人可能会认为恶魔与魔鬼不过是同种生物的不同名称，这种观念只能算是部分正确。两者都是纯粹邪恶之存在，同样也都是美德与道德之大敌。此外，这两种生物都对凡人事务报以极大的兴趣，至少是达到这样的程度：它们会掠夺，剥削凡人，甚至偶尔肆意屠杀凡人。

    但在很多重要的方面，恶魔与魔鬼是截然不同的。恶魔天生就是破坏者，它们利用自身的力量去毁灭，粉碎，以及终结万物。而另一方面，魔鬼是引诱凡人走向永罪的欺诈者，撒谎者，夸大其辞者，以及窃贼。在哄骗某个凡人，从而为其灵魂上打上自己标签的过程中，一只魔鬼会使用任何诡计。

    魔鬼们普遍承认三个宽泛的等级划分。在最底层的是低阶魔鬼（lesser devil），在大群的次级巴特祖魔鬼中，只有极少数能够摆脱这种极端卑微而可怜的地位。被高于它们的任何上级肆意牺牲，低阶魔鬼们很少能抓住证明自身价值的机会，获得晋升。

    位于低阶魔鬼之上的是中阶魔鬼（lesser devil），这个更为精英化的群体享受着更多的自主权。通过它们在灵魂贸易中扮演的角色，中阶魔鬼们往往能定期地得到晋升的机会。

    接近统治体系顶端的是高阶魔鬼（greater devil），在地狱权力体系中它们占据着权威性的职位。而其中最为强大的就是深狱炼魔（pit fiend），从血战到对整
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