☆、重要的事情不能逃避(1 / 7)

    天色已晚，寒冬的夜空染上深沉的墨蓝，纯粹得看不见丝毫星光。

    城镇的街道上人影寥落，町中百姓居住的长屋像是畏寒一般紧紧相依，只有街角的茶屋中隐约流出暖橘的灯光和杯盏相碰时的轻响，若是仔细倾听的话还能捕捉到食客似有若无的寒暄声。

    通往玄关的白色石径湿冷且滑，撩开粗布印花的紫色门帘，屋内的暖意和外头的冷气交杂在一起，随着在身后合上的木门又重新归于平静。

    掸了掸斗笠和羽织上落着的积雪，鹤子自然地走到台前，像是普通的旅客一样将事先准备好的几枚钱币推到老板娘的面前：

    “松之间可是客满了？”

    眼神闪了闪，老板娘不动声色将那几枚铜币收入和服的宽袖中，再抬起头来时，脸上已浮现出无懈可击的亲切笑容，侬软的京都腔优雅而婉转：“这可真是凑巧呢，松之间前不久刚空下来。若是不介意的话，还请让我为二位带路。”

    鹤子刚要开口，身后却是传来高杉低沉的声音：“不必了。”斗笠在脸上投下阴影，他眯了眯碧瞳，眼神锐利，拒绝得相当干脆一点情面也不留。

    老板娘倒也不恼，红唇一抿，接着柔声道：“那么，过了中庭，上了楼梯左转第三间就是了。”

    古朴的两层木质建筑既是茶屋也是旅馆，店铺的玄关朝南，往北向里走则能抵达供客人休憩下榻的隔间。

    年代久远的楼梯在脚下咯吱作响，茶屋的二楼极为安静，房梁低垂，若是高个子如辰马必须得小心磕到脑袋。光洁如镜的木地板纹理细腻，狭小的走道勉强可供二人并肩前行，地面上每隔一段距离就放着一盏木架和纸糊的地灯，成为了昏暗的环境中唯一的光源。

    ——表面上经营着正经生意，这间茶屋在暗地里却是攘夷志士交换情报进行密会的场所之一。若是有志士遇难遭受幕府通缉，茶屋的老板娘也会提供歇脚之处，一边隐瞒其下落一边将求助的信息偷偷传递出去，说是重要的联络点也绝不为过。

    ……至少以前是这样。现在这间茶屋的主人是否还立场如一地站在倒幕攘夷这一边就不知道了。

    隔间虽然只有几叠榻榻米的大小，却打理得舒适整洁。置于墙角的地灯默默散发着柔和的暖光，小小的壁龛中悬挂着一副字画，题着风雅的诗词。

    茶水和晚餐很快就送了上来。解下斗笠和护手，浸过雪水的羽织也晾了起来，鹤子活动了一下酸痛的肩膀席地
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