1994年(1 / 6)

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    斯坦利·菲斯克院长住在一栋外皮剥落的维多利亚风格的老房子里，那房子就坐落在一座小山上，俯瞰着校园。菲斯克现在是一个人住了，他结发四十年的老伴上学期刚刚过世。你几乎看不见这位荣誉退休老教授外出。剪彩仪式、庄重的慈善活动——现在也就只有这些活动时能见他露露面。大多数时间他独自待着，来回丈量着这“院长楼”的地板，关注着他曾经统治过的这所学院。

    亚历克丝敲了敲前门，听见教授在屋里。一阵微弱的脚步声后，紧接着传来一个和蔼的、轻快的声音：“进来吧。”

    门一下打开了，一个人站在门槛上，对着外面的阳光眨着眼。作为一位八十岁的老人，斯坦利·菲斯克已显老态，但一双蓝眼睛仍炯炯有神。他穿着一件贾斯珀学院的运动衫，孩子似的肩头懒懒地披着件浴袍。在学校里大家一直都知道他是个怪老头，亚历克丝注意到他右眼旁挂着一点似乎是睫毛膏留下的污溃，不由得想，这就是理查德·奥尔迪斯的命运要依靠的人吗？我的天啊。

    菲斯克扶起老花镜架到他那棉花一样白的头发上，然后说道：“你有什么事吗？”

    “菲斯克院长，我的名字叫亚历克丝·希普利。很抱歉这么早就来打扰您，可是——”

    “早？老天爷，我天一亮就起床了。我能帮你点什么？”

    “我想——我需要和您谈点重要的事。”

    老人把头往旁边一歪。“接着说。”

    “是关于理查德·奥尔迪斯的。关于他这学期教的课。他上周说了一些事，我相信他……我想他也许是要让我来找您。”

    一开始老人并没有什么动作，没什么反应。菲斯克只是站在门口，目光越过她，望着山坡下新月形的贾斯珀校园中耸立起的建筑与五十码开外的树影融会在一起。

    过了一会儿，他开口了，声音平缓：“你找到了我们的书。”

    亚历克丝舒了口气。“没错。”

    他脸上展开了一点微笑。衰老的皱纹似乎平展了，忽然间，亚历克丝觉得自己正望着一个比院长年轻得多的人。

    “好啊，那样的话就请进吧，”他边说边让到一旁，好让她从他身边走进来，“我们有很多事要说说呢。”

    起居室忠实地反映了老人的生存方式。一条被子扔在沙发上，镶木地板上堆着许多折角的书，一只干瘪的苹果斜躺在茶几上——很明显白天他
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